Toronto – Une semaine après le lancement du Groupe de travail sur le racisme dans les campus de l’Ontario, le bureau de la Fédération canadienne des étudiantes et étudiants-Ontario a reçu par la poste une menace de mort à caractère raciste. L’enveloppe anonyme, qui a été reçue la semaine dernière, contenait deux coupures de journal : une photo de Hildah Otieno, membre du groupe de travail et étudiante étrangère du Kenya, et la caricature raciste du New York Post qui a semé la controverse il n’y a pas longtemps et sur laquelle on voit deux policiers qui abattent un singe. Sur ces images quelqu’un avait inscrit à la main les propos suivants : « REFUGEE DOG », « KKK » et « DIE N____ DIE » (« Chien de réfugié », « KKK » et « Mort aux N___ »). Un rapport de police a été déposé et une enquête a été ouverte.
« Cette expérience – de recevoir du courrier haineux dans laquelle on me menace de mort, moi et les membres de la communauté à laquelle j’appartiens – m’a profondément bouleversée », dit Hildah Otieno, représentante de l’Ontario à l’Exécutif national de la Fédération canadienne des étudiantes et étudiants. « Cependant, des menaces et des insultes n’intimideront en aucune façon les étudiantes et étudiants qui ont entrepris de défier le racisme. Nous ne reculerons pas. »
« Cet acte est déplorable et met l’accent sur l’importance du travail que nous faisons pour défier le racisme », dit Krisna Saravanamuttu, vice-président à l’équité pour la Fédération des étudiantes et étudiants de York, et représentant des étudiantes et étudiants de couleur pour la Fédération canadienne des étudiantes et étudiants-Ontario. « Au lancement du groupe de travail, certains médias avaient réagi avec surprise et nous ont demandé si le racisme existait toujours. Cette lettre haineuse est la preuve qu’il existe. »
Le Groupe de travail sur le racisme dans les campus a été lancé par la Fédération canadienne des étudiantes et étudiants-Ontario le 18 février dernier pour organiser des audiences dans les campus de la province au cours du mois de mars. La prochaine audience aura lieu plus tard aujourd'hui à l’Université de Toronto. L’objectif du groupe est de recueillir des déclarations orales et écrites sur des expériences de racisme dans les campus des collèges et universités, et de rédiger un rapport proposant des stratégies pour combattre le racisme dans le secteur de l’éducation postsecondaire.
« Malheureusement, de nombreuses personnes racialisées, dans la population étudiante, le corps enseignant et le personnel des campus partout dans le pays, ont subi leur propre expérience de racisme, de préjugés et de discrimination », dit Sandy Hudson, présidente de l’University of Toronto Students’ Union, et représentante nationale des étudiantes et étudiants de couleur à la Fédération canadienne des étudiantes et étudiants. « Nous devons travailler ensemble pour défier le racisme et proclamer que ce genre d’intolérance n’a pas de place dans les campus et dans nos collectivités. »
La Fédération canadienne des étudiantes et étudiants-Ontario regroupe plus de 300 000 membres représentés par 35 syndicats étudiants de collèges et d'universités partout dans la province.